「私はあなたの気配りと、充分な報酬のお約束に対してたいへん感謝しております。さっそく、最初の作品を送ります。次の何曲かも、すぐに出来上がるでしょう。現在、私はピアノ曲の作曲で夢中になっています。ご提案のタイトルには忠実に書くつもりです」（1875年12月6日）
「最初の2つの曲を送ります。曲が長すぎたり貧弱だと思われるのではないかという不安がなくはありません。どうか率直なご意見をお聞かせください。今後の作品に、あなたのご意見を生かしたいと思いますので。もし曲を書き直す必要があれば、その旨お知らせください」（1875年12月25日）
「直接お話しする勇気が出ないので、手紙で失礼します。実は金銭的に困窮しておりますので、先払いで200ルーブルをお願いできませんでしょうか？もし残りの曲の分をお支払いいただけるなら、心から感謝いたします」（1876年2月4日）

この時期、チャイコフスキーは「白鳥の湖」を作曲中で、このバレエを4月の終わりに完成した後、「6月」から「12月」までを一気に書き上げ、全曲の完成は5月下旬と考えられます。
曲は1月号から順に1年間連載されましたが、その際に、ベルナールによってさまざまな詩人の詩句が併記されました。

この曲集は、チャイコフスキーのピアノ曲の中では、ずば抜けて有名な作品と申せましょう。
ちなみに、作品番号の「37a」についてですが、これは作品の出版が雑誌掲載から10年後になったため、実際の作曲時期とずれてしまうことを気にしたチャイコフスキーが、あえて作曲時期の近い作品37の「グランド・ソナタ」と同じ作品番号にすることを希望したという事情がございます。このあたり、妙に几帳面なチャイコフスキーという気がいたします。