山田耕筰は、3つの曲をそれぞれ異なるジャンルから選択しております。
第1曲「鶴亀」は能による曲。世の中の平和と繁栄を祈念する内容をもっております。
第2曲「京の四季」は上方端唄（かみがたはうた）。端唄とは長唄に対する曲で、三味線のための音楽です。中島棕隠（なかじま・そういん：1779〜1855）の作詞によるとされています。
第3曲「千鳥の曲」は吉沢検校（1800〜1872）が作曲した、箏と胡弓のための曲です。近世邦楽としては代表的な作品ということです。